μάμπα

Κοινή ονομασία δύο ειδών αφρικανικών φιδιών τα οποία ανήκουν στην οικογένεια των ελαπίδων της υπόταξης των οφιδίων της τάξης των λεπιδωτών ερπετών. Το πρώτο είδος (Dendroaspis polylepis) ονομάζεται μαύρο μ., ωστόσο παρά το όνομά του έχει χρώμα γκρίζο σκούρο έως καφέ. Είναι το μεγαλύτερο δηλητηριώδες φίδι της Αφρικής, ζει στο έδαφος και μπορεί να φτάσει περιστασιακά τα 3,4 μ. Το δεύτερο είδος (Dendroaspis angusticeps) είναι γνωστό ως πράσινο μ. Έχει μήκος 1,5 μ. ή περισσότερο, προτιμά τη δενδρόβια ζωή και τρέφεται με πουλιά και σαύρες. Τα μ. γεννούν γύρω στα 10 αβγά τα οποία χρειάζονται περίπου 2,5 μήνες για να επωαστούν. Έχουν ισχυρότατο δηλητήριο το οποίο προκαλεί πάντα τον θάνατο. Θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα από όλα τα είδη φιδιών, όχι μόνο λόγω της τοξικότητας του δηλητηρίου τους, αλλά και γιατί είναι δύσκολο να τα αποφύγει κανείς από τη στιγμή που θα τα ενοχλήσει και θα προσελκύσει την προσοχή τους. Κινούνται στο έδαφος με ταχύτητα μέχρι 20 χλμ. την ώρα, επομένως είναι σε θέση να προλάβουν έναν άνθρωπο που τρέχει. Γι` αυτό και οι Αφρικανοί θεωρούν μοιραία την τυχαία συνάντηση μαζί τους.

* * *

(I)

η

βοτ. γένος αγγειόσπερμων δικότυλων φυτών τής οικογένειας εβενίδες.

————————

(II)

το

ζωολ. κοινή ονομασία φιδιών τής οικογένειας elapidae.

[ΕΤΥΜΟΛ. < im-amba, γλώσσα τών Ζουλού].